原則、初診日から起算して1年6月を経過した日以後でないと障害年金の請求はできません。
しかし、人工関節、人工骨頭の場合は、 はじめて病院に受診した日（初診日）から1年6ヵ月を経過する前であっても、挿入置換した日（手術日）が障害認定日となります。通常よりもはやく障害年金の請求が可能となります。
これは障害認定日の特例となります。

ただし、人工関節・人工骨頭を挿入置換した日（手術日）が初診日から数えて1年6ヵ月を超える場合は、ルール通り、初診日から1年6ヵ月を経過した日が障害認定日です。
したがって手術日が初診日より1年6ヵ月を経過している場合は、原則通りの請求方法となりますので早めの手続きをお勧めします。事後重症請求となる場合は、請求月の翌月分からの支給となりますので、早く請求をした方が受給額は増えることになります。

医療機関の職員の方から「等級には該当しない」といわれたという話もきくことがありますが、おそらく身体障害者手帳の障害等級と混同されているのかと思います。確かに平成26年4月に身体障害者手帳の等級基準が変更され、人工関節で等級基準に該当する方は少なくなっています。しかし、別制度である障害厚生年金の障害等級認定基準は変わりありませんので条件に該当すれば受給は可能です。
判断に迷われている方はぜひ当事務所に相談してみてください。